if en una consulta

hola a todos, soy nuevo en postgres y hasta el momento solo he echo
consultas simples, pero ahora tengo un problema, necesito buscar a una
persona en dos tablas, o sea, si no esta en la primera tabla, buscala en la
segunda, como puedo hacerlo?? averigue por ahi que el "case" es como un if
pero no me funciono y no hay mayor informacion acerca de todas las cosas que
se pueden hacer. Algunos datos: uso postgresql 8.3 y tengo que hacerlo por
medio de una consulta, no una funcion. Desde ya muchas gracias

Salud2
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Matías Marín Villegas
77367979